Sygnał WOW to jeden z najbardziej intrygujących sygnałów radiowych odebranych z przestrzeni kosmicznej. Odkrył go 15 sierpnia 1977 roku amerykański astronom Jerry Ehman, analizując dane z radioteleskopu Big Ear w Ohio. Nazwa „WOW” pochodzi od odręcznej notatki Ehman’a na wydruku sygnału, który wyróżniał się niezwykle wysokim stosunkiem sygnału do szumu.
Charakterystyka sygnału WOW
Sygnał trwał 72 sekundy i miał niezwykłą intensywność, oznaczoną przez Ehman’a jako „6EQUJ5”. Był jednokanałowy i pochodził z obszaru gwiazdozbioru Strzelca, niedaleko grupy gwiazd Chi Sagittarii. Sygnał nadawany był na częstotliwości 1420 MHz, co odpowiada linii emisyjnej wodoru – kluczowemu pierwiastkowi w kosmosie, często sugerowanemu jako idealna częstotliwość do komunikacji pozaziemskiej.
Hipotezy Wyjaśniające Pochodzenie
1. Sygnał od Obcej Cywilizacji
Jedna z najbardziej ekscytujących hipotez głosi, że Wow! został wysłany przez inteligentną formę życia. Czynnikami wspierającymi tę teorię są:
- Pasmo 1420 MHz, które jest naturalnym wyborem dla komunikacji międzygwiezdnej.
- Brak znanego naturalnego źródła takiego sygnału.
- Idealna struktura, pasująca do oczekiwanych sygnałów sztucznego pochodzenia.
Jednak nigdy nie udało się go ponownie zarejestrować, co budzi wątpliwości co do tej teorii.
2. Odbicie Sygnału od Satelity
Według innej teorii sygnał Wow! może być wynikiem odbicia fal radiowych od satelity lub kosmicznego śmiecia. Choć struktura sygnału i jego siła były zgodne z takim scenariuszem, brak identyfikacji konkretnego satelity pracującego na tej częstotliwości podważa tę hipotezę.
3. Naturalne Zjawisko Astrofizyczne
Niektórzy naukowcy sugerują, że sygnał mógł pochodzić z naturalnych procesów zachodzących w kosmosie, np. pulsara, eksplozji gwiazdy czy innego zjawiska. Jednak do tej pory nie odnaleziono żadnego obiektu emitującego fale radiowe w sposób podobny do Wow!.
4. Zakłócenie Radiowe z Ziemi
Możliwe jest również, że sygnał był wynikiem zakłóceń radiowych na Ziemi. Jednak częstotliwość 1420 MHz jest chroniona przed użyciem w celach komunikacyjnych, co zmniejsza prawdopodobieństwo tego wyjaśnienia.
5. Hipoteza Komety
W 2017 roku astronom Antonio Paris zaproponował teorię, że sygnał Wow! pochodził od obłoku wodoru otaczającego kometę 266P/Christensen lub 335P/Gibbs. Jednak badania wykazały, że emisja wodoru z tych komet była zbyt słaba, by odpowiadać sile sygnału Wow!.
Może Cię zainteresować: Google TimeLapse – zobacz jak zmieniała się ziemia w przeciągu 32 lat
Dlaczego sygnał WOW wciąż pozostaje tajemnicą?
Pomimo licznych badań i analiz, sygnał WOW nigdy nie został ponownie zarejestrowany. To sprawia, że jego pochodzenie nadal pozostaje niewyjaśnione. Brak powtórzenia sygnału i brak dodatkowych dany oznaczają, że naukowcy nie mogą jednoznacznie określić jego źródła.
Znaczenie sygnału WOW dla poszukiwań inteligencji pozaziemskiej
Sygnał WOW stał się ikoną poszukiwań SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) i inspiracją dla kolejnych pokoleń badaczy. Dzięki niemu programy takie jak Breakthrough Listen czy nowe radioteleskopy, takie jak FAST w Chinach, kontynuują poszukiwania sygnałów z kosmosu.
Podsumowanie
Sygnał WOW to jedno z najbardziej fascynujących zjawisk w historii astronomii. Jego tajemniczość, unikalne parametry i brak jednoznacznej interpretacji sprawiają, że wciąż budzi on zainteresowanie naukowców i miłośników astronomii na całym świecie.
